根据档案记载，一九三五年，英国人巴慎思以英文版《北平时事日报》特约记者身份，前赴敦煌“游历”。该报前身为《北京导报》，创刊于一九一七年，到一九三一年由国民党中央党部接办，遂改名，属中央直辖之党报。巴慎思携带有英国政府颁发并经中国驻伦敦总领事馆验证的游历护照，和随同他的两个人，一名是翻译，名叫汪铭洲，吉林人；一名是仆役，名叫毛殿荣，北京人。一行三人，于一九三五年三月十二日，由西安抵达兰州，住进“江苏旅馆”，并于二十二日前往此行的目的地敦煌。

    到了敦煌之后，在观赏之际，巴慎思“违背条约，暗用铁器，抱取洞内佳像，窃装车中”，但他这一举动随即被发现，最终被驱逐出境。

    甘肃省档案馆研究员陈乐道说，从“甘肃省会公安局呈”文件中判断，巴慎思抱取的佳像是洞窟内陈列的雕塑，虽然巴慎思没有盗走文物，但对文物已造成破坏。从目前收藏的档案以及文献中看到，巴慎思是最后一个盗掠敦煌文物的外国人。

    据敦煌研究院提供资料显示，敦煌莫高窟的“藏经洞”被打开之后，英国人斯坦因、法国人伯希和、俄国人奥登堡、日本人吉川小一郎、美国人华尔纳等探险家和考察队，先后到达这里采用明夺暗抢的手法，骗购并窃取大量珍贵文物，包括文献经卷、彩塑壁画，致使五万件文物长期流散海外，现在这些文物主要流散在英国、法国、俄国、日本以及美国、丹麦、德国等地。